Imagine dirigir por horas para chegar ao seu acampamento dos sonhos na Tasmânia, apenas para encontrar todos os lugares ocupados por tendas ou trailers vazios, cujos proprietários não são vistos em lugar nenhum. Esse fenômeno, apelidado de "acampamento fantasma", está frustrando cada vez mais os viajantes de férias em todo o estado insular. O que está causando essa tendência e como ela pode ser efetivamente abordada?

Na Tasmânia, a política de acampamento de chegada por ordem de chegada em muitos locais populares — originalmente um símbolo de aventura despreocupada — gerou inadvertidamente a epidemia de "acampamento fantasma". Os campistas reivindicam lugares com dias de antecedência, mas não aparecem, deixando os visitantes genuínos encalhados. As plataformas de mídia social estão inundadas de reclamações sobre trailers e tendas vazias transformando locais pitorescos em vistas decepcionantes.

"No fim de semana passado em Binalong Bay, vimos fileiras de trailers vazios apenas parados lá", compartilhou um usuário do Facebook. Outro viajante relatou frustrações semelhantes ao longo da Costa Leste: "Todos os locais mostravam 'cheio', mas a maioria estava realmente desocupada. Tivemos sorte de encontrar um lugar, mas muitos não tiveram."

Alguns defendem a prática, argumentando que, desde que os "campistas fantasmas" mantenham a limpeza e respeitem o meio ambiente, reservar lugares com antecedência é aceitável. No entanto, essa perspectiva não aborda a questão central do acesso equitativo aos recursos públicos.

Atualmente, apenas uma área de acampamento da Tasmânia — Richardsons Beach e Honeymoon Bay no Freycinet National Park — exige reservas, implementando um sistema de loteria durante as épocas de pico. O estado possui 17 áreas de acampamento gratuitas e 9 locais pagos (excluindo cabanas), com taxas cobradas em centros de visitantes ou caixas de auto-registro.

Para combater o acampamento fantasma, o Serviço de Parques e Vida Selvagem da Tasmânia (PWS) anunciou planos para uma nova plataforma de reserva online que gerenciará passes de parques, trilhas para caminhadas, acampamentos específicos, passeios de cavernas e outras experiências. Um porta-voz do PWS confirmou que esse sistema aprimoraria os recursos de reserva para regular melhor a questão.

Embora o PWS não tenha esclarecido se mais locais se tornarão pagos, a introdução de sistemas de reserva, sem dúvida, transformará a cultura de acampamento da Tasmânia.

Outros estados australianos com sistemas de reserva existentes enfrentam um problema relacionado — "reservas fantasmas", onde os campistas reservam vários locais como seguro, mas usam apenas um. A decisão de Victoria de tornar todos os acampamentos de parques nacionais gratuitos de dezembro de 2024 a junho de 2025 causou um aumento de 93% nas reservas, acompanhado por relatos crescentes de não comparecimentos.

"Quando alguém cancela, esse local fica imediatamente disponível para outros", explicou Jenny Hunter, Diretora Executiva de Experiência do Visitante da Victoria Parks.

Em Nova Gales do Sul, onde 87% dos campistas preferem reservas antecipadas, o NPWS envia lembretes por e-mail e SMS para confirmar ou cancelar as reservas. Os campistas também podem adiar as estadias ou receber 50% de reembolso para cancelamentos no mesmo dia.

O prefeito do Conselho de Break O'Day, Mick Tucker, que administra alguns dos acampamentos mais populares da Costa Leste da Tasmânia, adverte contra a excessiva regulamentação: "O acampamento fantasma não é ideal, mas devemos ter cuidado para não matar a galinha dos ovos de ouro."

Ele enfatiza a vantagem competitiva da Tasmânia na cultura de acampamento "aparecer e ficar", alertando que taxas excessivas podem deter os visitantes e prejudicar as economias locais.

A Tasmânia atualmente não possui regulamentos específicos sobre acampamento fantasma, embora o PWS limite as estadias a 7-28 dias sem exigir ocupação contínua. Outros estados tomaram medidas mais fortes — Queensland agora multa aqueles que deixam locais vagos por mais de 24 horas, enquanto Nova Gales do Sul proíbe acampamentos sem vigilância por mais de um dia.

Nicholas Sawyer, da Associação de Parques Nacionais da Tasmânia, sugere que a aplicação da lei deve preceder as penalidades: "Sem guardas para monitorar a conformidade, discutir multas é prematuro." Ele acredita que a maioria dos campistas acabará apreciando os sistemas de reserva, apesar da resistência inicial.

O acampamento fantasma reflete um desafio universal para destinos ao ar livre populares. A solução exige equilibrar a liberdade recreativa com a alocação justa de recursos. Embora os sistemas de reserva ofereçam promessa, eles devem ser implementados cuidadosamente para evitar novas complicações, como reservas fantasmas. O reforço da supervisão e a aplicação consistente das regras continuam sendo cruciais para preservar a estimada cultura de acampamento da Tasmânia nesta encruzilhada crucial.